Hélène Honnorat, auteure et membre associé, a sorti une histoire des bains qui ravira les adeptes – car il y en a encore – de ce temps suspendu dans la mousse, si propice à la réflexion.
L’auteure dresse leur histoire depuis la Rome antique, où les thermes étaient au cœur de la cité, jusqu’à nos jours, avec la disparition progressive de la baignoire de nos salles d’eau pour économiser la ressource.
Bains turcs, étuves publiques au Moyen âge, sento japonais, toilettes « sèches » au siècle de Louis XIV par crainte des contagions, avant un retour en force au XIXe siècle, hygiéniste … Son éloge, défense et illustration du bain, dont les pratiques et modalités successives nous ont laissé un riche patrimoine (thermes antiques, peintures, ou villes d’eaux), est parfaitement documenté et son écriture agréablement enjouée. Entre le livre d’histoire et le grand roman du bain.
Ph. Royer
Tous au bain, citoyens !, par Hélène Honnorat, Collection Voyages aux Editions Yovana (à Montpellier). 182 p., 17 €.